自凤鸣王朝定都凤鸣城起，城南的十里荷塘便一直作为皇家御苑，为皇族亲眷们夏日赏荷的绝佳之地。
但伊凤之登基后，很快便以“天下美景应与天下百姓同享”为由，剥夺了旧族权贵对这片荷塘的独占权，允许凤鸣城中普通百姓亦可到此领略十里风荷之美，只在宫里要使用时提前清场，倒也博了个古往今来少有开明帝王的美名。
不过，这并不是他想要的。他要的是在不动声色中一步步分化、蚕食旧族手中的权利，将历代先皇在当时形势所逼下不得已分出去的皇权重新收回手中；他想交给一直疼爱的孩儿一个不受旧族势力约束，相对清明的朝局，不让他吃自己曾经吃过的苦。
除了伊承钧，很少有人猜得到他的心思。但这场由皇后亲自筹办的赏荷宴的真正目的，朝臣们还是能猜中几分的——平东王爷与皇帝乃一母所出的亲兄弟，还有不可言说的亲密关系，平东王世子刚从东境归来，皇后便立刻举行赏荷宴，还特地给家中有适龄女孩的王公大臣们下了请帖，显然是要选世子妃了。
跟平东王爷做亲家，那就等于是半个皇家人。何况那平东王世子伊衍生得丰神俊朗，乃人中龙凤，幼弟还是当今太子，前途无量，朝臣们怎会不想把自家女孩嫁过去？
于是，当赏荷宴的消息一传出，凤鸣城中无论旧族国公还是新晋权贵，都卯足了劲替自家女眷准备，甚至为了弄到一张赏荷宴的请帖，私下里往皇后的母家，静国公府送去不少好礼。而到了赏荷宴当日，十里荷塘周围的林荫小道上，全是盛装打扮的妙龄女子，莺莺燕燕，好不热闹。
然而相比她们一心期盼博得平东王世子青睐的模样，这日真正的主角伊衍却在湖中的画舫中使尽浑身解数哄他那得知他要选妃，非要跟了来，却又各种使小性子，看什么都不顺眼的弟弟。
“哎，我说小祖宗，你到底要臭着脸到什么时候啊？”刚去把被弟弟嫌弃晃得眼花的白纱幔帐挂起来，放下竹帘，伊衍一回头就瞧见他气鼓鼓的瞪着自己，无奈的叹了口气，“我不是已经好好跟你解释过了吗？这事是你那好父皇、好母后闹出来的，我也是跟你同时知道的啊，你瞪我有什么用？”
“不管，都是你错！谁让你到了该成亲的年纪了？”
太子殿下虽在人前总是一副沉静得体、少年老成的模样，可一旦到了他哥面前，便是各种胡搅蛮缠，一点没有道理可讲的刁蛮形象，这话一出，听得伊衍哭笑不得，“那这是我能左右的吗？”
“不能左右还不是你的错吗？”
“那我怎么办？去找母妃抱怨，怪她把我生得太早了？”
“母妃已登极乐，你想找也找不到她了，少胡说八道！”
“那你说，你要怎么才不生气？你说出来，哥哥立刻去做，好不好？”
“我偏要生气，你能拿我怎样？”
要随侍太子，陈诚自然也在画舫上，在船舱外听见这些好没道理的话，差点没笑岔气。不过，兄弟俩重逢那日闹出的动静给他的印象太深了，难免不会担心万一他俩等下说着说着真动了气，再闹一场的话，他恐怕就得提头去见湖中那艘金龙画舫上的皇帝了。
权衡之下，他只能冒着被他们兄弟迁怒的风险，硬着头皮在外喊道：“太子、世子，皇后命人刚送来的莲子羹和新鲜的莲子，您二位先用些再说话吧。奴才给你们送进来了啊！”
见弟弟生了半日的气，案几上他喜欢的点心一点没动，伊衍也怕他饿坏了，遂转头道：“送进来吧。”
掀开门帘走入船舱，见伊衍面色如常，陈诚不由得暗自松了口气，刚想放下东西，却不想太子殿下那双清澈美丽的冰蓝杏眼已瞪了过来，“谁让你进来的？多事！”